Медитация и просветление: взгляд нейрофизиологов
Что происходит с мозгом, когда мы медитируем? Как медитация влияет на наше психическое и физическое здоровье? Эти вопросы волнуют многих людей, интересующихся духовными практиками. В этой статье мы рассмотрим, как медитация воздействует на мозг с точки зрения нейрофизиологии.
Медитация — это древняя практика, целью которой является достижение внутреннего просветления. Она представляет собой серьёзное упражнение для ума и тела. Однако, как и любая другая практика, медитация может иметь свои побочные эффекты, особенно для людей, страдающих психическими расстройствами.
В 1979 году в Индии произошёл трагический случай: человек, который вернулся из Катманду после 30-дневного курса медитаций, покончил с собой. По словам корреспондента журнала The Humanist Мэри Гарден, мужчина не выказывал признаков психического расстройства. Однако утром он спрыгнул с крыши.
Сегодня медитация стала популярной практикой, которая помогает людям улучшить качество жизни, здоровье и взгляд на мир. Однако история медитации насчитывает более 3000 лет, и её целью никогда не было то, что сегодня ищут и находят в ней люди с Запада: релаксация и снятие стресса. Изначально медитация была духовным инструментом, созданным для того, чтобы «очистить» разум от примесей и помех и помочь человеку достичь внутреннего просветления в той форме, в которой понимает его религия буддизма.
Как же выглядит медитативный процесс с точки зрения физиологии мозга?
Специалисты из США и Тибета, проводившие исследования среди людей, которые постоянно практикуют созерцательную медитацию, выяснили, что во время этого процесса нейронная активность в центрах, отвечающих за переживание счастья, повышалась на 700–800%. У испытуемых, которые начали практиковаться недавно, это значение было заметно ниже: всего 10–15%.
Нейрофизиологи из Университета Осло выяснили, что во время недирективной медитации активность мозга возрастает и в областях, ответственных за создание мыслей и чувств, связанных с собственным «я» человека. Учёные заметили, что медитация-сосредоточение таких результатов не дала.
С точки зрения физиологии мозга медитация действительно похожа на отдых. Группа учёных из Гарварда выяснила, что во время этого процесса мозг перестаёт обрабатывать обычные объёмы информации. Характерный для состояния активного бодрствования бета-ритм угасает. Это позволяет мозгу восстановиться.
Специалисты из Гарварда также провели магнитно-резонансное сканирование мозга людей, регулярно занимавшихся медитацией в течение 8 недель. Оценив состояние мозга сразу после 45-минутной практики, они заметили, что во многих областях активность почти угасла. У испытуемых практически «выключились» лобные доли, ответственные за планирование и принятие решений, затихли теменные участки коры, обычно занятые обработкой сенсорной информации и ориентированием во времени и пространстве, замедлилась работа таламуса, который перераспределяет данные органов чувств, и угасли сигналы ретикулярной формации, чья работа позволяет приводить мозг в состояние «боевой готовности». Всё это позволило мозгу «расслабиться» и заняться обработкой данных, связанных с собственной личностью человека, а не с внешним миром.
Даже далай-лама уверен, что с медитацией нужно быть осторожным: «Западные люди переходят к глубокой медитации слишком быстро: им нужно узнавать о восточных традициях и тренироваться больше, чем они делают обычно. В противном случае возникают ментальные и физические трудности».
Нейрофизиологи отмечают, что медитация может плохо сказаться на психическом здоровье, особенно если вы уже страдаете от какого-то расстройства. Доктор Соломон Снайдер предупреждает, что во время медитации в мозгу дополнительно высвобождается серотонин — один из главных нейромедиаторов, который руководит многими системами организма. Это может быть полезно при мягкой депрессии, однако излишки серотонина способны вызвать парадоксальную тревогу, возникающую на фоне релаксации. Вместо расслабления человек в таком случае получает глубокую печаль или паническую атаку. При шизофрении медитация в отдельных случаях способна вызвать психоз.
Доктор Эндрю Ньюберг выяснил, что медитация уменьшает кровоток в задней части верхнетеменной извилины, ответственной за глубокую чувствительность и гра.
